英特尔Atom Z2460下的新移动互联生态
x86的移动互联博弈
时间回到2012年1月12日，CES2012的主题演讲台上，一向内敛冷静的欧德宁表现得异常兴奋，甚至有些迫不及待，他在简单介绍完32nm Atom芯片后，就宣布推出首款基于x86架构的智能手机，这一芯片为移动设备量身打造。它就是代号Penwell的Atom Z2460。
性能上的同一起跑线
现场提供的测试数据显示，单核超线程的Atom Z2460在性能上已可媲美ARM Cortex-A9的双核芯片，而功耗也与同性能ARM芯片相当甚至更低。这意味着英特尔首次在移动手持终端领域将x86芯片放在了与其他芯片同一起跑线上。
对英特尔来说，Atom Z2460的表现无疑是里程碑式的，因为它终结了x86架构功耗不敌ARM的传说，并且没有牺牲很大的性能。迈克·贝尔在接受采访时称，32nm Medfield移动SoC处理器不会走上失败的道路。“基于我们内部研究，英特尔确信对比市面上销售的产品，Medfield在这个时期（2012年上半年）具有很强的竞争力。”贝尔表示，“我们已经设计好了下三代产品的发展路线图，且进展一切顺利。”一些分析师也认为，联想K800的快速上市将为英特尔Medfield芯片带来正向推广效果，并且背后还有来自谷歌和摩托罗拉的支持。
一些消息还显示，英特尔也在为Atom手机制定指导价，并且价格超乎想象的低—在199~299美元范围之内，和目前主流上网本的价格相当；至于基于Medfield的平板，英特尔制定的指导价在399~499美元左右，和主流产品基本相当，不过Atom产品的尺寸大可达12.1英寸。
Medfield的“劣势”
所有这些显示，英特尔已经将Medfield作为进入移动互联领域关键性的一役。不过，很多分析人士担心，现实可能并没有想象中那么顺利。尽管相比2009年，联想K800与当年的LG GW990更为贴近市场主流，但零售产品的终表现如何，目前还是个未知数。英特尔已经完成了Android向x86架构的移植，但只是基于Dalvik虚拟机层面，对于采用ARM原生代码的应用（约占全部应用的25%），目前还没有一个完美的解决方案。来自英特尔的消息称可能会采用二进制编译，实时拦截ARM原生代码转换到x86平台，这将造成效率降低，在相同的硬件性能下，x86的这种处理方式可能会比较吃亏。这种担心要看英特尔终方案的转换效率，对Android而言，当前的硬件性能其实已经过剩，倘若Medfield能利用过剩的性能来完成这件事，体验上似乎并不会带来多大影响。
高通称，其Snapdragon S4性能已可替代家用游戏主机。
另一项对Medf ield来说不是很妙的东西来自ARM阵营。虽然从性能上看，Z2460已经略微胜出主流双核ARM处理器，但这是在目前Cortex-A9的情况下，按照ARM近的规划，Cor tex-A15会在今年下半年上市。A15拥有更现代化的设计，乱序执行指令宽度也要远大于A9，双核心的Cor tex-A15胜过Medf ield并不稀奇。更近一些的高通Snapdragon S4核心Krait也比A9更接近于A15，Medf ield可能会比想像中更快失去对ARM的性能优势。此外，由NVIDIA发起的四核芯片之战已经从MWC 2012（移动世界大会）引发，英特尔应该加快前述价格策略的进程，让x86产品只在中端市场与ARM竞争，方可在上半年突入市场，并在年底22nm工艺实现后站稳脚跟。届时可能还会出现Medfield的双核版，凭借先进的工艺，要战胜ARM似乎也不是一件很难的事。
对英特尔来说，真正为不利的应该是产业链上的支持。英特尔此前几次进军移动互联终端不成功的经历在用户和OEM厂商中留下了阴影。我们针对智能手机、平板玩家的一个调查显示，56%的人对Atom Z2460能否一扫英特尔之前在移动互联网的阴霾持观望态度；而对于联想的这款K800手机，由于截稿时至还未上市，表示将购买的玩家也只有17%，大部分选择了“视情况而定”。玩家们对x86芯片的普遍期待是可以运行Windows操作系统和众多x86软件，但英特尔架构集团副总裁戴夫·惠伦(Dave Whalen)则透露“要专注于Android平台”，并表示“当时机合适时，我们会考虑其它系统。”这可能是玩家选择观望的主要原因。
英特尔的天时与地利尽管从整个市场看，Medfield占据绝对优势的时机并不长，但如果上述价格策略能被执行，则所有的问题都将不是问题。虽然ARM深耕移动互联领域已经很久，但大众市场并未形成对芯片或方案品牌的深刻认知度。我们的调查显示，在大众市场，很少有人了解和希望知道所使用的智能手机的硬件方案，他们更关注终端品牌和价格，以及终端的应用体验。
Atom Z2460选择了一个很适宜的时机和伙伴—智能手机和平板已经广泛被大众用户所接受，而英特尔几十年来的深入宣传，已让这个品牌在大众中深入人心。联想很可能在K800的宣传中使用“Intel inside”的标识，这将很容易俘获大众的心。
英特尔当前拥有的另一个优势就是硬件的性能过剩。由三星掀起的硬件比拼成就了NVIDIA这样的芯片制造商，但对于终端用户而言，即便是Android 4.0也尚未完全发挥Tegra 2的性能。NVIDIA的聪明之处是从游戏入手，推出针对自家的TegraZone游戏，以体现自身芯片的差异。事实上，在体验上，双核与单核的差别并不那么明显。这让英特尔在下半年可能遭遇的竞争有了缓冲时间，因为从Android 4.0对硬件的需求看，Atom Z2460已足够满足，硬件性能提升并不会有体验上的巨大差别，它依然可以在用户心目中站稳脚跟。
